Etapa de potencia

Etapas de potencia para coche

Es el uso mayoritario. La radio de un coche da unos 15 a 20 W reales por canal: suficiente para los altavoces de serie, corto para unos altavoces buenos o un subwoofer. Una etapa de potencia de coche funciona a 12 V con la batería y se monta bajo un asiento o en el maletero.

• 4 canales: los cuatro altavoces de las puertas. Es la etapa de potencia más buscada.
• 1 canal (monoblock): para un subwoofer, casi siempre estable a 1 o 2 Ω.
• 5 canales: los cuatro altavoces y el subwoofer con una sola etapa y un solo cableado.
• Entrada de alto nivel: imprescindible si conservas la radio original, que no tiene salidas RCA.
• Los 2.000 o 7.900 W del anuncio son de pico y no significan nada. Compara la columna W RMS por canal.

Cuenta con un kit de cables de la sección adecuada y un fusible junto a la batería: una etapa de 500 W RMS puede pedir 40 A.

Etapas de cocheCoche, 4 canalesMonoblock para subwoofer

Etapas de potencia HiFi

En casa, una etapa de potencia HiFi mueve un par de altavoces pasivos (los que no llevan amplificador dentro) a partir de una fuente que ya regula el volumen: un previo, un DAC con control de volumen, un streamer o el mando de una tarjeta de sonido. Es el amplificador para altavoces pasivos más directo: menos circuitos entre la fuente y el altavoz.

• Las pequeñas de clase D (chips TPA3255, TPA3116) dan de 50 a 300 W por canal en una caja del tamaño de un libro y casi no se calientan.
• Muchas traen un mando de volumen: así puedes conectarlas a una fuente de salida fija sin comprar un previo.
• Si tus altavoces son de 6 Ω, mira que la etapa sea estable a 4 Ω: la impedancia real de un altavoz baja de la nominal en algunos graves.

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Etapas HiFiHiFi de clase DHiFi con Bluetooth

Etapas de potencia profesionales

Una etapa de potencia profesional está hecha para horas a plena potencia en un bolo, una sala o un local: caja metálica de rack de 19", entradas XLR balanceadas que aguantan cables largos sin ruido, salidas Speakon y ventilación forzada.

• Modos: estéreo (dos altavoces), paralelo (la misma señal a los dos canales) y puente (los dos canales en uno, para un subwoofer o un altavoz grande).
• Potencia: los fabricantes serios dan la cifra RMS a 8 Ω, a 4 Ω y en puente. Compara siempre a la misma impedancia.
• Limitador: protege los altavoces cuando alguien sube demasiado la mesa. Merece la pena en locales.

Etapas profesionalesProfesionales puenteablesFormato rack 19"

Cuántos vatios RMS necesitas de verdad

La potencia que necesitas no depende del número del anuncio sino de tres datos del altavoz y del sitio: su sensibilidad (los dB que da con 1 W a 1 metro, en su ficha), su impedancia y la distancia a la que escuchas. Cada 3 dB más de sensibilidad divide entre dos los vatios necesarios; cada vez que doblas la distancia, pierdes 6 dB y necesitas cuatro veces más potencia.

Son vatios RMS por canal para picos de 100 dB en el sitio de escucha con dos altavoces, un volumen muy alto para casa. La cifra tiene que darla la etapa a la impedancia de tus altavoces: una etapa de 100 W a 8 Ω suele dar entre 150 y 200 W a 4 Ω.

• Mejor que sobre que que falte. Una etapa corta, al límite, recorta la señal y esa distorsión es lo que quema los tweeters. Un margen de 1 a 1,5 veces la potencia RMS del altavoz es lo sensato.
• Modo puente: duplica los vatios de un canal, pero exige el doble de impedancia. Una etapa estable a 2 Ω por canal, puenteada, solo admite altavoces de 4 Ω o más.
• En el coche la cabina refuerza los graves y se escucha a un metro: para altavoces de puerta bastan 50 a 100 W RMS por canal.

Qué impedancia soporta y por qué importa

La impedancia, en ohmios (Ω), es la resistencia que el altavoz opone a la corriente. Cuanto más baja, más corriente pide y más vatios saca la etapa, hasta su límite. Por debajo de su impedancia mínima la etapa se calienta, salta la protección o se avería.

• Casa: los altavoces HiFi suelen ser de 4, 6 u 8 Ω. Uno de 6 Ω baja a 3 o 4 Ω en algunas frecuencias: pide una etapa estable a 4 Ω.
• Coche: los altavoces son de 4 Ω y los subwoofers suelen cablearse a 1 o 2 Ω para sacar más potencia de un monoblock.
• Profesional: lo normal son cajas de 8 Ω; con dos por canal, la etapa ve 4 Ω.

Estables a 2 Ω o menosEstables a 4 Ω

Etapa de potencia o amplificador integrado

Un amplificador de sonido tiene dos partes. El previo elige la fuente, regula el volumen y a veces los tonos; la etapa de potencia multiplica esa señal hasta mover los altavoces. Un amplificador integrado lleva las dos en la misma caja. Una etapa de potencia o amplificador de potencia lleva solo la segunda, y por eso necesita algo delante que haga de previo.

• Elige un integrado si quieres conectar varias fuentes (televisor, tocadiscos, ordenador) y controlarlo todo desde un aparato.
• Elige una etapa si ya tienes quien regule el volumen: la radio del coche, una mesa de mezclas, un previo, un DAC con volumen o un receptor de cine en casa al que le falta potencia.
• En el coche no hay elección: la radio hace de previo y la etapa va detrás.

Si ya sabes cuál necesitas, la tabla de arriba compara todas las etapas por canales, vatios RMS e impedancia.

Ver la tabla de etapas de potencia